Не редкость ситуации, когда люди жалуются на затяжной кашель, который трудно прекратить. Такая проблема может длиться от двух недель до нескольких лет. Что вызывает продолжительный кашель и какие меры необходимо предпринять для предотвращения его возникновения?
Кашель представляет собой нормальную физиологическую реакцию организма на различные раздражающие факторы, препятствующие свободному прохождению воздуха по дыхательным путям. Этими факторами могут быть пыль, табачный дым, болезнетворные микроорганизмы, слизь, мелкие частицы пищи, а также инородные тела.
С помощью кашля организм избавляется от препятствий, затрудняющих дыхание и поступление кислорода. В процессе кашлевого рефлекса задействуется большое количество мышечных волокон, что приводит к энергичному выдоху с целью очищения дыхательных путей.
Причина или следствие?
«Кашель – это не независимое заболевание, а один из наиболее часто встречающихся признаков болезни», — отмечает Ольга Малиновская, возглавляющая медицинский отдел федеральной сети лабораторий KDL. – По имеющимся данным, примерно каждый третий человек, обращающийся за медицинской помощью, жалуется на кашель. Примечательно, что в десяти процентах случаев установить причину возникновения кашля оказывается невозможным».
Характер кашля может существенно варьироваться: он может быть хриплым или лающим, продуктивным – сопровождающимся отхождением мокроты, либо непродуктивным, то есть сухим. В медицинской практике выделяют острый кашель, продолжающийся менее двух недель, затяжной, длящийся до месяца, и хронический, который беспокоит пациента в течение нескольких месяцев. Существует широкий спектр заболеваний, сопровождающихся продолжительным кашлем. К ним относятся аллергические реакции на пыльцу растений, хронический бронхит, а также длительный кашель может быть признаком медленно развивающейся пневмонии. Возникновение кашля может быть вызвано инфекциями, различными заболеваниями, не связанными с дыхательной системой, и даже психогенным кашлем, который развивается на фоне стрессовых ситуаций и эмоциональных переживаний.
При заболеваниях органов дыхания кашель возникает довольно часто. Если он становится изнуряющим, нарушает сон и провоцирует тошноту или удушье, необходимо принимать меры для его устранения – это особенно актуально при сухому кашле, который не проходит длительное время.
Когда следует обратиться к врачу?
Если рефлекторный кашель не прекращается в течение месяца, рекомендуется обратиться за консультацией к врачу. Это следует сделать даже в случае уверенности в причинах непроизвольного рефлекса, поскольку продолжительный кашель может быть результатом воздействия нескольких факторов одновременно. Выявление этих причин возможно только посредством проведения определенных диагностических процедур.
В связи с этим специалисты рекомендуют пройти обследование уже через две недели после появления симптомов, даже если отсутствуют другие признаки заболевания, такие как повышение температуры тела, боль в горле или насморк.
Кашель, продолжающийся в течение длительного времени, может возникать в любом возрасте. Зачастую он не связан с серьезными заболеваниями. У взрослых людей затяжной кашель может сохраняться годами, при этом не вызывая значительных неудобств. В подобных ситуациях речь идет о рефлекторной реакции, характерной для людей, употребляющих табак и алкоголь. Эти пагубные привычки оказывают негативное воздействие на весь организм, в особенности нарушая нормальную функцию дыхательной системы.
«К числу не самых распространенных причин затяжного кашля относятся микоплазмы и хламидии (хламидофилы) – микроорганизмы, которые проникают в бронхиальное дерево и начинают активно делиться внутри клеток слизистой оболочки трахеи и бронхов, что приводит к возникновению кашлевых приступов», — комментирует Малиновская. – Выявить эти возбудителей можно посредством лабораторных исследований, а поводом для обследования служит именно длительный период непроходящего кашля».
Не рекомендуется игнорировать длительный кашель, не реагирующий на обычные методы лечения, и полагать, что он исчезнет сам по себе; следует обратиться к врачу-терапевту для определения его причины. Важную роль в выявлении возбудителя играет лабораторная диагностика. В дополнение к другим обследованиям специалист может назначить анализ ДНК хламидофил и микоплазм (Chlamydophila pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae).